Como é ter 9 anos e ser regular no peso

Dec 02, 2023

Por Isabella Cueto

17 de julho de 2023

Isto faz parte de uma série sobre novos medicamentos contra a obesidade que estão transformando a vida dos pacientes, dividindo os especialistas médicos e estimulando uma das maiores batalhas empresariais dos últimos anos. Leia mais sobre A Revolução da Obesidade.

LOS ANGELES — Neste agradável dia de primavera, pacientes e profissionais de saúde uniformizados cruzam o campus médico da UCLA como formigas em uma mesa de piquenique. Em um pequeno consultório médico alguns andares acima da agitação ensolarada, crianças e pais entram na sala de espera, mascarados e um pouco sonolentos depois do almoço. Esta é a Clínica Fit For Healthy Weight, para crianças e adolescentes com problemas de saúde relacionados ao peso.

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Quando LR, de 9 anos, chega – um pouco tarde, porque sua escola proibiu mais demissões antecipadas – os fornecedores da Fit Clinic já estão em sua corrida de revezamento semanal. A recepção chama por ela e ela é levada para uma sala com sua mãe.

A LR está aqui porque esta clínica oferece o tipo de tratamento intensivo de comportamento de saúde e estilo de vida que a Academia Americana de Pediatria recomendou no início deste ano para basicamente todas as crianças no limiar da obesidade. Em alguns anos, ela estará numa idade em que a academia afirma que crianças com obesidade deveriam ser consideradas para opções ainda mais agressivas, incluindo uma nova geração de medicamentos para perda de peso ou cirurgia bariátrica.

A terapia comportamental não é vista como uma panaceia, mas é um esforço para evitar ou atrasar medidas mais drásticas. É uma medicina impulsionada por entrevistas motivacionais, descobrindo e abordando os desafios únicos de cada família. Ele se concentra mais no bem-estar geral do que na perda de peso.

Alguns especialistas em distúrbios alimentares dizem que é impossível inscrever crianças em tais programas sem estigmatizá-las pelo seu peso, ou mesmo colocar as crianças em risco de desenvolver distúrbios alimentares difíceis de tratar. E as evidências são contraditórias sobre o quão bem essas clínicas realmente funcionam na redução da obesidade. Mas outros vêem este tipo de tratamento como uma ferramenta potente para conter uma onda cada vez maior de doenças crónicas, muitas delas associadas ao aumento de peso.

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O programa da UCLA, iniciado pela pediatra Wendy Slusser, está aberto há 15 anos – uma raridade. Muitos dos programas comportamentais intensivos aprovados pela AAP ainda estão dentro ou perto de centros médicos acadêmicos. E embora alguns sejam administrados por escolas, governos locais ou YMCAs, ainda são poucos e distantes entre si. O programa de saúde Y mais próximo de LR fica a mais de cinco horas de distância, no Vale do Silício.

Embora muitas clínicas, como a Fit Clinic, tenham fechado quando ficaram sem financiamento, o Departamento de Pediatria da UCLA manteve a Fit Clinic funcionando. Mas até a Fit Clinic é limitada.

Funciona apenas meio dia por semana. Mesmo assim, os pacientes chegam até lá vindos de lugares tão distantes quanto Fresno, uma cidade no vale, a quase quatro horas de carro de Los Angeles. Uma família pegou três ônibus – um trajeto de duas horas em cada sentido – para chegar aos compromissos.

A sede improvisada da clínica é uma sala com pouco mais de quatro computadores, um quadro branco e panfletos informativos. É aqui que o bastão é passado.

A pediatra Cambria Garell, ansiosa e equilibrada, costuma assumir a liderança. Quando ela retorna do atendimento a um paciente, ela compartilha anotações com seus colegas de equipe: a psicóloga Natacha Emerson, o assistente social clínico licenciado Bobby Verdugo e a nutricionista registrada Yoko Takashina, junto com alguns estagiários e bolsistas. Eles juntam suas cabeças e discutem rapidamente cada caso, aproveitando seus respectivos conhecimentos para preencher os cantos do quadro geral. Em seguida, entra o próximo provedor e assim por diante.

Os pacientes, incluindo LR, são encaminhados pelos seus prestadores de cuidados primários devido a preocupações com o peso. Em geral, as crianças da Fit Clinic têm IMC acima do percentil 95 – superior a 95% das crianças da mesma idade e sexo, o limite habitual para obesidade. Mas a clínica também atende crianças com IMC acima do percentil 85, caso tenham comorbidades. Muitos o fazem, e muitos tiveram outros problemas de saúde descobertos na Fit Clinic.