Presidiários do Texas usam água do banheiro para se refrescar em prisões sem ar-condicionado

Feb 04, 2024

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DALLAS — Pessoas encarceradas em prisões estaduais do Texas sem ar condicionado estão encharcando suas roupas e lençóis em água sanitária para se refrescarem, de acordo com depoimentos prestados perante o Conselho de Justiça Criminal do Texas.

Janet Delk disse aos membros do conselho na sexta-feira que o Departamento de Justiça Criminal do Texas (TDCJ) condenou efetivamente seu marido à morte, encarcerando-o em uma prisão sem ar condicionado.

Mais de 100.000 pessoas assistiram até agora a um clipe de seu testemunho em várias plataformas de mídia social.

“Ele disse que à noite eles pegam suas camisas ou lençóis e os colocam no banheiro para molhá-los e depois deitam-se neles”, disse Delk. “Eles costumavam pegar a água e colocá-la no chão para que pudessem deitar na água e se refrescar, mas tem estado tão quente ultimamente que a água evapora imediatamente.”

O Texas é um dos 13 estados sem unidades prisionais refrigeradas universalmente. Cerca de dois terços dos prisioneiros do Texas dormem em algum lugar sem ar condicionado todas as noites.

Marci Marie Simmons lembra-se do termostato marcando 136 graus durante seu último verão encarcerado.

“Mentalmente, é uma luta”, disse Simmons, agora coordenadora de extensão comunitária da Lioness Justice Impacted Women's Alliance. "Fisicamente, seu corpo está em puro modo de sobrevivência durante os meses de verão."

Simmons disse à WFAA que uma vez uma cozinheira contrabandeou um ovo para a sala de estar fora de seu dormitório. O ovo frito no chão.

“Lembro-me de pensar: ‘Se está quente o suficiente para cozinhar este ovo, o que esse calor está fazendo no interior do meu corpo?'”, Disse ela.

O TDCJ informa ter 42.507 “camas frias” disponíveis para as cerca de 128 mil pessoas encarceradas. O departamento gastará US$ 85 milhões para instalar ar-condicionado em mais 11.065 leitos no próximo ano.

“Tomamos inúmeras precauções para diminuir os efeitos das altas temperaturas para os encarcerados em nossas instalações”, disse a porta-voz do TDCJ, Amanda Hernandez, na terça-feira. "Todos têm acesso a gelo e água. Os ventiladores estão estrategicamente colocados nas instalações para movimentar o ar. Os presos têm acesso a um ventilador e podem acessar áreas de descanso com ar-condicionado quando necessário."

Pessoas encarceradas com maior probabilidade de sofrer de doenças relacionadas ao calor devido à idade, saúde ou medicamentos prescritos recebem colocação prioritária em uma área habitacional com ar condicionado, disse Hernandez.

O departamento está desenvolvendo um site para acompanhar projetos de ar condicionado que deverá ser lançado nas próximas semanas, acrescentou ela.

Um executivo do departamento disse aos membros do conselho na sexta-feira que o TDCJ está empenhado em instalar ar condicionado universal, mas esse plano exigirá mais investimentos por parte da legislatura.

“Essa é uma de nossas prioridades e um de nossos objetivos”, disse Faith Johnson, ex-promotora distrital do condado de Dallas, membro do conselho.

A Câmara do Texas aprovou em 2023 um projeto de lei de US$ 500 milhões que teria pago pelo ar-condicionado universal, mas a ideia ficou paralisada no Senado do Texas.

O estado não relata oficialmente uma morte relacionada ao calor desde 2012, mas uma análise do Texas Tribune encontrou pelo menos 41 casos neste verão em que um preso morreu de problemas cardíacos ou causas desconhecidas em prisões não refrigeradas.

Na semana passada, os congressistas democratas escreveram uma carta pedindo a um comité da Câmara dos EUA que investigasse as condições dentro das prisões em todo o país. Os legisladores fizeram referência específica aos problemas relacionados ao calor nas instalações do Texas.

“Nos próximos cinco anos, enquanto o TDCJ estiver a executar o seu plano e a adicionar mais ar condicionado, ainda haverá muitas vidas perdidas”, disse Simmons. "Essas pessoas não receberam sentença de morte."

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